Op woensdag 2 april vond de opening van een nieuwe meerdaagse wandelroute, de Wijerstrail, plaats bij de Abdij van Herkenrode.
Deze nieuwe wandeluitdaging bestaat uit 5 etappes die in totaal 110 kilometer maken, in een grote ronde.
Het is dus mogelijk om per etappe te wandelen of natuurlijk de hele Wijerstrail.
Doordat de route bovenop het knooppuntennetwerk ligt, kun je ook zelf stukken etappe uitzoeken en wandelen op basis van de knooppunten.
Een route die dus op veel manieren te wandelen is!

De route is te vinden op een uitgebreide wandelkaart, op de website www.wijerstrail.be waar ook de GPS staat en door de markeringen onderweg te volgen.
Het leuke (vind ik dan) is dat de route van de GR5 ook door deze omgeving komt en een aantal overeenkomstige bezienswaardigheden heeft, zoals de Abdij van Herkenrode, de Kluis van Bolderberg en natuurlijk de vijvers van de Wijers.

De Wijerstrail loopt door het land van 1001 vijvers.
Dit zijn letterlijk vijvers en met een eeuwenoude geschiedenis. Monniken en viskwekers hebben deze vijvers namelijk gemaakt om te zorgen voor hun eigen maaltje.
De route gaat door een afwisselend landschap: “… purperen heide en mysterieuze bossen vormt een bron van leven voor honderden zeldzame dieren en plantensoorten, zoals de roerdomp of de boomkikker.” Zo is te lezen op de wandelkaart.

Mysterieus is bijvoorbeeld de Kluis van Bolderberg.
Gelegen bovenop een berg, midden in het bos, ligt een groot huis. Of is het toch een kerk of kapel?
Het is beiden! Het thuis van een kluizenaar uit 1673 die er een kapel bij bouwde ter ere van Maria.
Sindsdien hebben verschillende kluizenaars hun intrek in dit stulpje genomen. En na een grote renovatie is de kluis momenteel weer bewoond.
Alhoewel ik eerlijk moet bekennen dat het niet bewoond leek, toen wij er met de GR5 voorbij wandelden…

Op de website zijn ook de 25 Wijerstrailpartners te vinden.
Dit zijn overnachtingsplekken en plekken waar je kunt eten en drinken aan de route.
Dat scheelt een hoop werk met het plannen van je wandelingen!

Daarnaast is er een speciale Wijerstrail wandelpin.
Een leuk aandenken voor wie de route gewandeld heeft of juist een stimulans om de route te gaan lopen.
Je prikt hem op een pincollector of rechtstreeks op je rugzak of misschien wel petje.

Van elke verkochte Wandelping gaat er € 0,50 naar het Wijersfonds, om de natuur van De Wijers te beschermen en versterken.
Je bestelt de Wijerstrail wandelpin hier.

De Wijerstrail in het kort

• Totale afstand: 110 km door Genk, Hasselt, Zonhoven, Houthalen-Helchteren, Diepenbeek en Heusden-Zolder
• 5 dagetappes

• Etappe 1: 21,1 km

Beginpunt: Bokrijklaan 1, 3600 Genk

Eindpunt: Herkenrodeabdij 4, 3511 Hasselt

• Etappe 2: 25,7 km

Beginpunt: Herkenrodeabdij 4, 3511 Hasselt

Eindpunt: ZLDR Luchtfabriek: Marktplein 5, 3550 Heusden-Zolder

• Etappe 3: 16 km

Beginpunt: ZLDR Luchtfabriek: Marktplein 5, 3550 Heusden-Zolder

Eindpunt: Kelchterhoefstraat, 3530 Houthalen-Helchteren

• Etappe 4: 26, 1 km

Beginpunt: Kelchterhoefstraat, 3530 Houthalen-Helchteren

Eindpunt: De Maten: Slagmolenweg 76, 3600 Genk

• Etappe 5: 22 km

Beginpunt: De Maten: Slagmolenweg 76, 3600 Genk

Eindpunt: Bokrijklaan 1, 3600 Genk

Met dank aan An Bloemen en Els Jorissen.